若き海洋人たち

ダイビング学科１年生の仲間たちと。左から２番目が黒田和宏さん

ダイビング学科　黒田 和宏さん

　わたしたちにとって海は身近な存在でありながら、特殊な環境であることも確か。海上では船に乗り、海中では空気ボンベなどを使うことで、わたしたちはより深く海とふれあうことができます。 　将来、海のプロフェッショナルとして活躍することをめざす若者は、専門的で幅広い知識や経験、感覚を身につけるため、体と頭でしっかりと学んでいるのです。

留学経験を持つ黒田さんは英語も堪能

　港湾土木工事や海洋環境調査などに従事する作業ダイバー（潜水士）をめざし、日本海洋技術専門学校に学ぶ黒田和宏さん。海の近くに生まれ幼い日を過ごしましたが、大人になるまでとりたてて海に愛着を感じることはありませんでした。
　「あまりに身近すぎると風景の一部、海があるのが当たり前という感覚でした」（談）。
　高校を卒業すると、かねてから関心を寄せていた心理学を学ぶため、海外の大学へ。そんな彼の強い目的意識と行動力が海に向けられたのは、帰国してからのふとした体験がきっかけでした。
　「ふらりとひとりで近所の海に出かけて、ゴーグルとシュノーケルを着けて素潜りをしてみたら魚がたくさん泳いでいて、『こんなところにこれほど生き物がいるんだ！』と驚きました。以来、夏は週に３日くらいのペースで潜りました。海は、船が通れば波が起きて飲まれそうになったり、潮で沖に運ばれたりと危険が伴う場所。そのなかで安全に心がけながら楽しめる点が、自分にとっての海の魅力です」。
　やがて知人から潜水士の会社を紹介され、アルバイトを開始。テンダー（海上からダイバーたちに空気を送る支援員）として働くうちに、自らも潜水士を志すようになり、現在の学校へ進みました。
　潜水士として活躍するために総合的なノウハウを習得できる同校の授業を受け、「船のエンジンの機構など潜水と直接的に関係はなくても幅広い知識を吸収するのが楽しい」と語ります。
　「資格試験のための集中講座なども、受けていておもしろいと感じます。入学から８カ月ほどのあいだに玉掛けや高圧ガス、危険物取扱ほか８つほど資格を取得しました」（談）
　同校での潜水の実習は、基礎となる水泳に始まり、専用のプールでのトレーニング、やがて海へ出て３０ｍもの深さに潜る演習までメニュー化されています。１年生の彼はプールでのトレーニングが主ですが、そのなかで潜水のプロとしての意識が次第に育まれてきました。
　「ボンベをかついだり、海上から送気してもらったりするわけですから、はじめは『息が続くからいちいち浮上する必要がないのがいいなあ』程度に考えていました。でも、減圧症※や送気のためのコンプレッサーに排気が混入する危険も伴います。安全のために潜水の機材を使うわけですが、機材を使うがゆえに命にかかわるリスクも考えなければなりません。趣味でやっていた素潜りよりも、さらにシビアに安全確保を心がける必要があります」（談）
　将来は海洋調査員の仕事に就きたいという黒田さん。「人間が生活していれば、何らかしら環境への影響はある。でも、そのなかで均衡を取って共生していけるはず」と、明確なビジョンを携え、夢へと歩んでいきます。

※水圧の低下により体内に溶けていた気体が気泡になって血管閉塞などを起こす症状

水深５ｍの潜水訓練用プールで、ダイビングの基本を身につける

海洋実習では国内の各地へ遠征することも

海について多角的な知識を習得するため、座学にも相当の時間があてられる