PORT REPORT 新みなとまち紀行
港の周辺には鉄鋼関連企業や石油精製企業、発電所など、大規模な産業施設が立地し、内貿・外貿ともに多くの貨物を取り扱う。さらにはマリンレジャーやリゾートの施設も設けられている和歌山下津港は、およそ港に求められるあらゆる機能が集約されている。
一方、和歌山県はこれまで幾度かにわたって大規模な地震や津波の被害を受けてきた。今後についても、同様の災害が発生すると予測されている。近畿圏の経済発展を支えるとともに、人々の平穏な暮らしを守るため、港としての対策が急がれる。
Port History — 和歌山下津港の歩み
現在の和歌山下津港の和歌山本港区にあたる場所が、港の発祥の地で、古代においては「紀の水門（きのみなと）」「雄の水門（をのみなと）」と呼ばれた。
徳川時代には四国諸藩の貢米輸送船が江戸に向かう寄港地となり、明治時代には沿岸航路の定期船寄港地となって栄え、明治末期における貨物の取扱量は、木材・木製品・綿織物などで１００万ｔを超えた。
しかし、年々の水害で埋没が著しく、紀の川改修工事の実施に併行して港湾改修工事の必要性が叫ばれ、１９３１（昭和６）年に着工。港湾としての基本施設は昭和２０年ごろまでに完成し、その後は港内の泊地・航路浚渫・桟橋などが整備されてきた。
１９４６（昭和２３）年、開港指定を受けて、１９５１（昭和２６）年に重要港湾に指定される。
１９６０（昭和３５）年、輸入木材の増加に伴い輸入原木の専用荷役から整理・貯木・製材に至る一連の作業をおこなう木材団地の整備が立案され、１９６３（昭和３８）年着工、１９６７（昭和４２）年に貯木場団地用地が完成した。
１９６４（昭和３９）年、和歌山北港区・和歌山本港区・和歌浦・海南港区・下津港区の４港区に加え、有田港区を編入。翌年、特定重要港湾に指定される。
１９６６（昭和４１）年から外貿１万ｔ岸壁の建設が進められ、のちに４バースを供用。１９８０（昭和５５）年から内貿の中心となる青岸ふ頭や臨港道路の整備に着手。現在は青岸ふ頭の一部を除いて供用している。
近年は、船舶の大型化や海運の主力であるコンテナ輸送に対応すべく最大４万ｔ級の船舶に対応する岸壁をはじめ、コンテナヤードとガントリークレーンを備えた本格的な国際コンテナターミナルをオープン。背後地の旺盛な産業需要に応える設備が整っている。
アクセス
［車］阪和自動車道「和歌山Ｉ．Ｃ．」「海南Ｉ．Ｃ．」から約１０〜３０分
［鉄道］紀勢本線「和歌山駅」「海南駅」他から車で約１０〜２０分、南海本線「和歌山市駅」他から車で約１０〜２０分
［海路］徳島小松島港間に旅客フェリーが運航（所要時間約２時間）
［空路］関西国際空港から和歌山駅までリムジンバスが運行（所要時間約４０分）
全国で９番目の広大な港に多彩な港湾機能が集積
県全体に占める面積は約４％に過ぎないが、県人口の約４０％が集中する和歌山市。近畿地方の県庁所在地としては大阪市、神戸市に次いで人口密度が高い都市である。市街にそびえる和歌山城が、江戸時代、徳川御三家のひとつである紀州徳川家の城下町として栄えた歴史をしのばせる。
その市街から西へ、紀ノ川に沿うように車を１０分ほど走らせれば、河口の左岸に和歌山下津港の１港区、和歌山本港区が広がる。
和歌山下津港は、和歌山市と海南市、有田市にまで及ぶ広大な港だ。港湾区域１２,０００ｈａは、全国１,０８８港のうち９番目の広さで、５つの港区で構成されている。
紀ノ川河口の右岸に位置する和歌山北港区は、背後に巨大な製鉄所を抱えており、主に石炭や鉄鉱石、鉄鋼製品などを取り扱っている。現在、水深−１０ｍの多目的公共ふ頭岸壁と、関西電力が建設予定のＬＮＧ（液化天然ガス）火力発電所の燃料を搬入するため、エネルギー港湾として関連施設の整備が進められている。
和歌山本港区は、古くから木材港として発展してきた。現在では原木、砂・砂利、セメントなどの輸移入、機械・化学工業品の輸移出等、多様な貨物を取り扱う総合的な流通拠点となっている。１９９５（平成７）年に水深−１２ｍの耐震強化岸壁の供用を開始。同年から韓国釜山港との外貿定期コンテナ航路が開設された。さらに２００１（平成１３）年には、多目的コンテナバースとなる水深−１３ｍ岸壁の供用を開始し、地域経済を支える物流拠点として活用されている。
和歌浦・海南港区には石油精製、電力、鉄鋼関連工場等の重工業が集結し、原油・重油、石油製品、鉄鋼製品等を取り扱っている。
下津港区は古来より天然の良港として知られ、元禄時代から木材とみかんの集積地として栄えた。現在は、大規模な石油精製基地が立地し、取扱貨物の大半が原油・石油製品である。
南端の有田港区は、臨海工業用地に石油関連企業が立地する石油港湾として機能している。
［写真左］和歌山本港区に整備されたコンテナターミナル ［写真中左］和歌山下津港〜徳島小松島港間の旅客フェリー
［写真中右］和歌山北港区は鉄鋼業の拠点港 ［写真右］県を代表する物流拠点の和歌山本港区
市民にも開かれたレジャー・リゾート拠点
港湾区域に多くの企業が立地し、物流はもちろんのこと鉄鋼港湾・エネルギー港湾として、近畿圏の経済を支えつづける和歌山下津港。企業の専用バースも多く、臨港道路沿いには大規模な工場が林立しているが、一般市民に対しても立地企業と同様に開かれた港という一面を持つ。レジャーやリゾートの拠点としても充実した港なのだ。
港が面している紀伊水道では、四季折々の魚が獲れる。和歌山北港区の埋立地の西側は海釣り公園として開放されている。年間１０万人もの太公望が集まり、所狭しと釣り糸を垂らしている光景が見られる。
和歌浦・海南港区の和歌浦湾は、万葉の昔から風光明媚な景観を歌人や旅人に愛され、現在も随所にその面影を色濃く残す景勝地。海水浴場が設けられているほか、マリーナやテーマパーク、住居・宿泊施設を有する総合的なリゾートエリア「和歌山マリーナシティ」が、県内屈指のレジャー・リゾート施設として人気を集めている。
その他、港湾区域内にプレジャーボートの係留施設も整備され、大阪や神戸などからもクルージングを楽しむ人々が集まる。
港の背後圏には近畿自動車道や阪和自動車道、関西国際空港など遠方からも短時間でアクセスできる交通体系が充実している。こうした環境が、和歌山下津港にとって集客面においても有利に働いている。
［写真左］和歌浦・海南港区は景勝地としても名高い ［写真中］下津港区の背後地には石油精製企業や鉄鋼企業が立地
［写真右］有田港区は和歌山下津港の原油取扱量の２／３を占める
江戸の豪商が繁栄へと船出した地
下津港区には「紀伊国屋文左衛門船出の碑」が建てられている。江戸の豪商として名を馳せた文左衛門の繁栄は、和歌山下津港から始まったのだ。
ある年、紀州ではみかんが大豊作で、文左衛門は収穫されたみかんを江戸に運ぼうとしたが、航路は嵐に閉ざされていた。江戸では紀州から船が来ないことでみかんの価格が高騰。これに目をつけた文左衛門はみかんを買い集め、古い大船で嵐の太平洋に船出した。何度も命の危険にさらされながらついに江戸へたどり着くと、みかんは高く売れ、文左衛門は大金を手にする。
これを元手に鮭や木材にも商いの手を広げ、文左衛門は小商人から豪商へと出世、富と名声を掴んでいった。
